Калифорния имеет два типа игорных заведений, предлагающих казино-игры за столами. Первый тип — это казино коренных американцев, которые предлагают игры в стиле Лас-Вегаса. Посетители этих казино найдут полный набор карточных игр, которые во всех отношениях аналогичны играм в Лас-Вегасе и других местах. Второй тип казино в Калифорнии — это уникальное сочетание законодательных ухищрений, называемых «карточные залы.» Фактически, эти заведения совсем не являются казино. Игроки не играют против заведения. Вместо этого карточные залы обеспечивают игроков игрой друг против друга, при этом взимая плату за каждый раунд за предоставление игр.
Поскольку казино не банкирует игру, игроки должны банкировать друг против друга. Это политика привела к возникновению неизвестного нишевого бизнеса: корпоративных банкиров карточных залов. На каждом столе сидит профессиональный «игрок-банкир», который имеет достаточно фишек, чтобы выступать фактическим «казино». Игрок-банкир садится за стол с фишками, предоставленными его компанией, и отвечает за покрытие всех ставок, сделанных в каждом раунде. Формально в Калифорнии те, кто профессионально предоставляет банкировские услуги, известны как «поставщики услуг игроков по предложениям ставок от третьих лиц.»
Для получения прибыли, карточный зал взимает с игрока-банкира плату за каждый раунд. В некоторых случаях каждому игроку также взимается небольшая плата за участие в каждом раунде. Общие сборы, собранные карточным залом за раунд, могут зависеть от казино, игры, ставки, сделанной каждым игроком, и общей суммы ставок на столе. Это может быть сложно. Обычно общая сумма сборов будет варьироваться от около $3 до $10 за руку.
Один из способов мышления о модели прибыли состоит в том, что сумма выигрыша от игр делится между игроком-банкиром и карточным залом в виде налогов. Игрок-банкир выигрывает, банкируя игры. Затем карточный зал взимает с игрока-банкира налог за каждый раунд, который зависит от общей суммы ставок на столе. Карточный зал иногда облагает налогом игрока на основе суммы его ставки. Преимущество казино в играх должно учитывать промежуточную услугу игрока-банкира. В результате игры обычно имеют значительно более высокое преимущество казино, чем в типичных казино.
Из-за этой комиссионной схемы карточный зал имеет лишь второстепенный интерес к защите своих игр от преимущества игроков. Карточный зал всегда получит свои сборы, независимо от того, кто победит или проиграет за столом. Это обеспечивает стабильный доход, независимо от того, происходит ли преимущественная игра или нет. Такая схема ставит игрока-банкира в противоречивое положение с казино по отношению к игрокам, которые используют преимущества, и защите игр. Независимо от действий игрока, он платит налог карточному залу на основе общей суммы ставок, включая ставку преимущества. Игрок-банкир также может быть обязан заплатить плату карточному залу за его ставку. Если игрок использует преимущество, то это повлияет на игрока-банкира, а не на карточный зал. В то же время игрок-банкир может не иметь реальной власти запретить игрока использовать преимущество.
Этот дилемма становится несущественным, если возможности преимущества игры недостаточно прибыльны для преодоления сборов и высокого преимущества казино. Однако уникальный процесс одобрения новых игр в карточных залах приводит к неожиданным уязвимостям. Калифорния поддерживает список стандартных типов игр. Новые игры, которые выглядят и ощущаются как утвержденные игры, практически обходят рассмотрение.
Вот, что говорит Бюро контроля за азартными играми об этом процессе:
«Бюро контроля за азартными играми (BGC) предлагает упрощенный подход для упрощения и ускорения процесса одобрения определенных контролируемых игр. Этот процесс позволит сократить время обработки заявки, а также снизить расходы на проверку на предмет наличия судимости.»
Вот письмо, в котором кратко изложен новый упрощенный процесс рассмотрения игр. В частности, в этом письме указано:
«Игорные заведения должны будут представить только сопроводительное письмо, подписанную заявку и ставки, а также соответствующую плату за заявку и депозит для проверки на предмет наличия судимости. Правила игры не требуется представлять при использовании этой опции. Одобрение будет выдано в течение пяти до семи рабочих дней.»
Это означает, что новые игры размещаются только в карточных залах, которых нет нигде еще. Эти игры могут быстро попасть на поле, с минимальным контролем или двойными проверками. В частности, побочные ставки являются источником большей части прибыли для игрока-банкира: ни игрок-банкир, ни игроки не платят плату за побочные ставки. Новые побочные ставки испытываются постоянно. Многие из них могут быть превзойдены игроками, использующими преимущество.
Остерегайтесь карточных залов!